Ученые отправляются на охоту за древними гигантскими ракоскорпионами — igryzone.ru
Австралийские ученые собираются организовать серию повторных раскопок в своей стране на тех местах, где ранее были обнаружены ископаемые останки ракоскорпионов. Цель – найти максимально полный образец крупного вида и тем самым доказать или опровергнуть существование в прошлом здесь этих смертоносных гигантов. В распоряжении австралийцев есть немало разрозненных фрагментов, но всего один полный образец Adelophthalmus waterstoni – крохи с длиной тела 5,7 см.
Неофициальная цель поисков в том, чтобы найти нечто, похожее на Jaekelopterus rhenaniae – самого крупного беспозвоночного существа в истории Земли. Длина его тела достигала 2,5 м, а огромные полуметровые хелицеры могли справиться с любой добычей. Этим гигантам нужно было много пищи, а жили они в такое время, когда на планете правили членистоногие, поэтому вряд ли кто-то мог бросить вызов самому могущественному из ракоскорпионов.
Австралийские ученые полагают, что из-за своих габаритов и силы ракоскорпион мог занимать ту же позицию в пищевой цепочке того времени, что и современные белые акулы. По всей видимости, он был доминирующим хищником, который мог питаться как рыбой, так и менее удачливыми собратьями. Если бы в палеозойское море упал человек, он тоже наверняка бы стал его обедом.
Источник — The Conversation